Nach der Theorie des Shiatsu ist die Haut über zahllose Nervenbahnen mit den inneren Organen verknüpft. Das japanische Shiatsu basiert auf der Philosophie der chinesischen Akupunktur.

Bei dieser Massageart werden bestimmte Druckpunkte des Körpers mit den Fingern stimuliert, um psychische und physische Blockaden zu lösen.

Bei Tuina werden die gleichen Griffe wie bei Shiatsu und Akupressur entlang der Meridiane angewendet. Zusätzlich werden heftige und teils schmerzhafte Bewegungsübungen ausgeführt, ähnlich wie bei der Chiropraktik.